マインドフルネス瞑想の科学 — 脳に起きる驚くべき変化

マインドフルネス瞑想は、もはやスピリチュアルな実践ではありません。神経科学の研究により、瞑想が脳に与える具体的な影響が明らかになっています。

瞑想と脳の可塑性

ハーバード大学の研究チームは、8週間の瞑想プログラムにより、脳の灰白質密度が増加することを発見しました。特に、記憶や学習に関わる海馬、自己認識に関わる後帯状皮質、そして共感に関わる側頭頭頂接合部での変化が顕著でした。

瞑想を継続的に行うことで、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌が減少し、扁桃体（恐怖や不安を処理する脳の部位）の活動が抑制されることが分かっています。これにより、日常のストレスに対する耐性が向上します。

瞑想は、注意力と集中力を司る前頭前皮質の機能を強化します。わずか10分の瞑想でも、その後の作業における集中力が有意に向上するという研究結果があります。

瞑想を始めるのに特別な準備は必要ありません。静かな場所に座り、呼吸に意識を向けるだけです。最初は5分から始め、徐々に時間を延ばしていくことをお勧めします。